Yllätyksellisen upea Stirling

Yllätyksellisen upea Stirling

Sunnuntaina siirryimme Kirkcaldystä Glasgowhun. Sopivasti matkan varrella sijaitsi Stirlingin kaupunki, jossa on sekä linna että golfkenttä. Varsinainen matkamme olisi kestänyt  vain reilun tunnin, joten meillä oli hyvin aikaa pysähdykseen.

Lähdimme jälleen liikkeelle varhain aamusta. Stirlingiin pääsimme melkein koko matkan moottoritietä pitkin, mutta linnaan jouduimme kulkemaan hetken matkaa kaupungin katuja pitkin. Olimme paikalla heti linnan ovien avautuessa, joten ruuhkia ei ollut.

Kuten Edinburghin linna, sijaitsee Stirlingin linnakin korkealla kukkulalla. Sen historia on melko samanlainen kuin sisarlinnallaan: täällä ovat asustaneet ja hallinneet samat skottikuninkaat kuin Edinburghissakin. Meille ei kuitenkaan selvinnyt, onko jompi kumpi linnoista ollut ns. päälinna vai ovatko nämä kaksi vaihdelleet asemassaan. Stirlingin kaupungin olemassaolosta on löydetty merkkejä jo 800-luvulta, mahdollisesti paikalla on ollut kuninkaallisia rakennuksiakin. Samalla tavalla kuin Edinburghissakin täällä on rakennettu 1100-luvulla kappeli. Sekä skotit että englantilaiset ovat vuorotellen valloittaneet linnoituksen itselleen. Stirlingin linnan tämänhetkisen päärakennuksen, kuninkaallinen palatsin, rakensi Jaakko (James) V uudelle ranskalaiselle vaimolleen Marylle. 

Linnan päärakennus on neliön muotoinen, mutta sen keskellä on suuri avoin sisäpiha.  Rakennuksessa on erilliset huoneistot sekä kuninkaalle että kuningattarelle ja vastaanottotilat kansalaisia ja arvovieraita varten. Nämä tilat ovat olleet varsin hienot ja ylelliset. Kun Skotlannin matkaoppaissa kerrotaan aina ensimmäisenä Edinburghin linnasta, koimme hienoisena yllätyksenä sen, että ainakin meidän silmissämme Stirlingin linna oli hienompi kuin Edinburghin. 

Suuren linnanpihan ympärillä sijaitsee myös monia muita rakennuksia, jotka toimivat nykyisin pääosin museoina. Kuninkaallisesta palatsista kulmittain sijaitsee Suuri sali, yksi valtavan suuri huone, joka on entisöity vanhojen piirustusten mukaan 1700-luvun asuun ja avattu yleisölle tässä muodossa 2011. Alunperin sali on rakennettu vuonna 1503. Sali on Skotlannin suurin ja hienoin keskiaikainen halli, johon mahtuu jopa 500 ihmistä. Se oli kieltämättä upea tila, jonka hallitseva rakenne oli korkealla sijaitseva puinen katto. 

Linnan muurit ovat komeat ja yhtenäiset, monin paikoin entistetyt. Muurien sisälle mahtuu palatsien lisäksi muitakin rakennuksia ja myös viehättävä ja hyvin hoidettu kuningatar Annen puutarha. Korkealta muurien viereltä avautuivat upeat näkymät sekä Stirlingin kaupunkiin että ympäröiville laajoille viljelysmaille. Linnan puoleisella reunalla kaupungissa sijaitsi kirkko ja laaja hautausmaa - tuntui, että koko kaupungin ja linnan välinen maasto oli pelkkää hautausmaata. Sen sijaan hieman kauempana linnasta, seuraavan kukkulan rinteillä, avautui kauniisti Stirlingin golfkenttä, minne suuntasimme matkamme linnan jälkeen. 

Stirlingin golfkentällä ei ollut tungosta, pääsimme pelaamaan heti lounaan jälkeen. Kenttä oli kaunis ja vehreä puistokenttä. Yön aikana oli ehkä satanut vähän, sillä kentän pinta oli kauttaaltaan kostea. Muodoiltaan kenttä oli hyvin mäkinen, saimme vetää kärryjä ylös ja alas. Korkeimmilta kohdilta avautui hieno näköala linnaan ja sen takana oleville vuorille. Maisema tuntui hieman lohduttavan, sillä kenttä oli pitkä ja jokseenkin raskas pelata. Väljyys ja avaruus miellyttivät, joten kokonaisuutena pelikokemus oli ihan kohtalainen. Paikallisten ihmisten suhtautuminen vieraspelaajiin oli täälläkin ylen ystävällistä. Emme myöskään saaneet vettä niskaamme kierroksen aikana. Skotlannin valtakunnassa kaikki hyvin! 

Stirlingistä jatkoimme matkaa moottoritietä pitkin Glasgowhun, matka taittui nopeasti. Hieman saimme jännittää, miten selviäisimme isossa kaupungissa hotellille, mutta onneksi sunnuntai-illan liikenne oli kohtuullista. Pääsimme asettumaan uuteen majapaikkaamme Clyde-joen rannalle. Täällä vietämme seuraavat 4 yötä. Paappa golfailee, minä keskityn reissun ammatilliseen ohjelmaan.